Een eigen bedrijf starten
Wie in Nederland een eigen bedrijf begint, schrijft zich eerst in bij de Kamer van Koophandel en ontvangt daarna van de Belastingdienst een btw-identificatienummer. Ondernemers zijn verplicht een administratie bij te houden en doen periodiek btw-aangifte en jaarlijks aangifte inkomstenbelasting.
Wie op papier als zzp'er werkt maar feitelijk als werknemer — met één opdrachtgever die het werk volledig aanstuurt — is schijnzelfstandig. De Belastingdienst handhaaft hierop, omdat de opdrachtgever dan eigenlijk loonheffingen zou moeten betalen en de werkende werknemersbescherming misloopt.
De sociale zekerheid in drie lagen
Werknemersverzekeringen, uitgevoerd door het UWV: onder andere de WW bij werkloosheid en de WIA bij langdurige arbeidsongeschiktheid — alleen voor (ex-)werknemers.
Volksverzekeringen voor alle inwoners: onder andere de AOW (het staatspensioen; de AOW-leeftijd is in 2026 67 jaar) en de kinderbijslag, beide uitgevoerd door de SVB.
Sociale voorzieningen via de gemeente: vooral de bijstand, het vangnet voor wie geen ander inkomen heeft.
Voor zzp'ers is het verschil wezenlijk: zij vallen niet onder de werknemersverzekeringen en bouwen dus geen WW- of WIA-rechten op. Veel zelfstandigen sluiten daarom zelf een arbeidsongeschiktheidsverzekering af en regelen een eigen pensioenvoorziening.