Geografie van Nederland
Nederland is een klein, dichtbevolkt land dat bestaat uit twaalf provincies. Amsterdam is de hoofdstad, terwijl de regering en het parlement in Den Haag zetelen. Het land ligt in de delta van grote rivieren zoals de Rijn, de Maas en de Schelde, en een aanzienlijk deel van het grondgebied ligt onder de zeespiegel.
De strijd tegen het water
Eeuwenlang hebben Nederlanders met molens, gemalen en dijken land op het water veroverd en beschermd. In 1932 werd de Afsluitdijk voltooid, waardoor de gevaarlijke Zuiderzee veranderde in het IJsselmeer. Na de watersnoodramp van 1953, waarbij in Zeeland en Zuid-Holland meer dan 1.800 mensen verdronken, besloot Nederland tot de aanleg van de Deltawerken.
Klimaat en toekomst
Door klimaatverandering stijgt de zeespiegel en komen zowel hevige regenval als langdurige droogte vaker voor. Nederland past zich aan met programma's zoals Ruimte voor de Rivier, waarbij rivieren meer ruimte krijgen om veilig te kunnen overstromen. De waterschappen heffen een eigen belasting waarmee zij dijken onderhouden, het waterpeil beheren en afvalwater zuiveren.
Ongeveer een kwart van Nederland ligt onder zeeniveau; zonder dijken, duinen en gemalen zou een groot deel van het land onbewoonbaar zijn.
De waterschappen behoren tot de oudste bestuursorganen van Nederland: zij bestaan al sinds de middeleeuwen.